Так и делаю. Вижу, как лицо Эрика искажается ужасом, но процесс пошел. По его рукам проходят искры. В воздухе отчетливо пахнет дождем. В этом мире это называют «пахнет озоном».

Вспышка!!!

Разряд!!!

Глаза слепнут, когда я замечаю раскаленный белый разряд, срывающийся с рук Эрика. В ушах бахает, пробирая до самых мозгов.

Понадобились долгие секунды, чтобы сориентироваться, что происходит и снова ухватиться за Эрика, напитывая его разум суммой, блокирующей ужас.

— Что... за... — тяжело дышит он.

Эрик опускает руки, пялится на Монтано. Тот стоит, как ни в чем ни бывало. Только легкий дымок исходит от его трости.

— Недурно, — смахивает Магнар с плеча невидимую пыль. — Тебя же зовут Эрик? Сколько у тебя суммы? Шестьдесят, не менее. Направленный электрический разряд — высшее искусство в стихийном направлении суммы.

Мысленно ругаюсь, смотрю на Тернова. Он не пострадал... Физический, по крайней мере. Но то, что у него в голове непросто представить. Даже мне тяжело перебороть ауру страха Монтано, а ведь я нахожусь далеко от него.

— Костя, мне кажется, он тянет время, — подмечает Патрик.

Киваю. Что-то происходит в особняке Мацуо? Или у него другие мотивы такого поведения?

Спрашиваю у Эрика:

— Он увернулся?

— Нет... — недоумевает он. — Ведь смысл в том, что увернуться практически нереально. Можно заземлиться, чтобы разряд ушел в землю, но... это целое искусство, нужно соблюсти ряд условий и то не факт, что выживешь. Возможно, он под... зельями. У Исталов есть парочка трюков...

— Нет, он не под зельями, — качаю головой.

Ноги подкашиваются, меня подхватывает Патрик, поддерживает. Времени минуты три и тогда мне придется отступить.

Нет. Еще рано... Пока нельзя... Я должен понять, на что способен Магнар Монтано Эдвайс. Рано или поздно, мне придется с ним разобраться. И пока то, что я вижу мне не нравится. В момент разряда, я отчетливо почувствовал выплеск огромного количества эфира. И если я все верно понял, Монтано заблокировал удар Эрика просто... сырой силой. Если на Земле каждая единичка суммы тратится с умом, то в Варгоне возможно пропустить через себя любое количество эфира — важно лишь не увлекаться и не сдохнуть. Ну и разумеется, это самый дешевый трюк, который любой мастер плетения с легкостью раскусит.

Справиться с ним нереально...

Просто невозможно...

Не с моими умениями.

Все это время я ползал червем по земле, пока он летал драконом в небе.

Понятно, почему Монтано ничего не предпринимает на наши потуги. Ему просто... это не нужно. Убивать, разбираться с нами. Он смотрит на муравейник и как мы копошимся в нем.

— Эрик? — от голоса Монтано меня пробирает холод. — Ты поднял руку на высшего аристократа. Ты знаешь законы. Ты знаешь правила и как я могу ответить.

— Я?.. Но... — Эрик в поисках защиты переводит взгляд на Патрика.

ВСПЫШКА!

РАЗРЯД!!!

Да такой силы, что я падаю на землю. Сверху на меня бахается Патрик. Похоже, я на какой-то миг отключаюсь, а когда возвращаюсь в реальность, то вижу...

Черную, обгорелую и дымящуюся фигуру Эрика, воняющую подгорелым мясом. Он даже не упал. Так и пристыл к земле. Даже не поняв, что с ним произошло. Смотрит пустыми глазницами в сторону своего начальника, который его так и не защитил.

Смерть... Её отчетливо чувствуют все вокруг на полкилометра. Монтано Эдвайс показал на что способен. Поэтому «Аура Страха» усиливается, пробирая до костей. Сжимаю зубы.

За моей спиной крики. Топот. С трудом встаю, оборачиваюсь.

— Они... — губы Патрика предательски трясутся. — ...убегают, Кость.

Убегают. Не осталось никого. Вижу удаляющуюся спину Сэма и даже... силачей и Кевина. Хотя он и спотыкается, стараясь перебороть первозданный ужас.

Патрик встает, переводит взгляд на Эрика:

— Я... но... его семья гостила у нас. У него трое детей... — резко оборачивается на дядю, вскакивает на ноги. — ДЯДЯ! Зачем?! Мы знали, что тебе это не навредит!

Монтано удивленно вздергивает бровь, спокойно отвечает:

— Ты еще ребенок, Патрик. Что ты делаешь здесь? Иди домой, включи компьютер, поиграй в игры своего умственного уровня.

Злобный рык вырывается изо рта Патрика. Слишком поздно я понимаю, что он теряет над собой контроль из-за страха. Эмоции, которыми он прикрывается, овладевают им.

— Стой, мальчишка! — окрикиваю я, но поздно...

Только сейчас я замечаю, что я не держусь за Патрика. А значит он... справляется с «Аурой Страха» самостоятельно.

Патрик устремляется на своего дядю с такой скоростью, что я с трудом различаю движения. Только белый силуэт.

Монтано делает шаг навстречу и...

Я что-то замечаю. Легкое удивление Монтано? Мимолетно он бросает короткий взгляд на свои ноги и... на лбу у него появляется небольшая морщинка неудовольствия.

Что происходит?!

Патрик носится со скоростью звука вокруг Монтано. Периодически мелькают щупальца, летящие в его сторону. Но они легко блокируются тростью, либо... электрическими разрядами.

Вспышки и раскаты исходят прямо от Монтано. Раз, и опалённое щупальце падает к его ногам. Потом второе, третье. От четвёртого он небрежно отмахивается тростью... Вспышек молний становится меньше, а тростью он отбивается чаще. Странно... Замечаю, что лоб Монтано блестит от пота...

Присоединиться к бою?..

Нет...

Смотри, наблюдай...

Эйн Соф, в чем сила Могнара Монтано Эдвайса? В чем сила инквизитора Ордена Закатной Звезды, попавшего в другой мир?!

— Патрик, — склоняет голову Монтано. — Видимо, ты не совсем понял свое положение. Что ж, придется преподать тебе более болезненный урок. За счет твоей любимой мамы...

Фигура Патрика на миг вздрагивает, отстраняется в сторону, подальше от страха...

— Не слушай его! — кричу я. — Он хочет ослабить твою ментальную защиту!

Следующее, что происходит просто не поддается никакой логике. Долей секунды Монтано Эдвайс срывается с места. Если его племянника я еще как-то различаю, то тут... просто нереально. Первый раз я вижу настолько быстрого человека. Не понял, он еще и скоростник? Сначала предметная элементальная, сейчас скоростная?

Нет...

Что-то тут не так... Что-то я упускаю...

Ушами улавливаю, куда делся Патрик Эдвайс и его дядя. Метрах в двадцати в стороне. Монтано держит своего племянника за горло. Тот болтается ногами, схватившись за запястья в тщетных попытках освободиться.

— Не сопротивляйся, племянник, — голос Монтано как будто устал. — И не стоит тратить сумму и выпускать свои ядовитые газы. Ты знаешь, что это бессмысленно. Так, давай-ка заглянем, что у тебя в голове. Почему ты так его поддерживаешь?..

Черт! Хреново дело...

Пользуясь случаем, тихо подбираюсь к Тернову, кладу ладонь на его лоб и... чуть не падаю от ужаса, передавшегося из его покалеченного рассудка. С трудом вдавливаю в него свою сумму в попытках сохранить в его голове хоть что-то человеческое...

Не отрываю взгляда от Монтано и Патрика. Я совсем близко к пониманию, на что он способен. Если узнаю его секрет и останусь в живых, то это уже победа. Зная на что способен сильный враг, можно победить его простыми приемами.

— Так-так, что тут у нас, — вздыхает Монтано, наблюдая за корчами своего племенника. — Ага... Вот оно что... Хм... Кто бы мог подумать... Так ты всё знаешь. А это у нас что... Хм...

— Дядя... хватит... — хрипит Патрик. — Этому безумию... надо... положить... ко...

— Замолчи, слабак, — неожиданно холодно отвечает Монтано, поднимая племянника выше. — Ты знаешь, что я тебе никакой не дядя. Так значит ты поддался искушению перед нашим миром? Романтизировал паршивых пауков? Какое же ты... слабое существо. Твой родной мир уничтожают, а ты... думаешь об эльфийках.

Думай Эйн Соф! Думай!

Монтано продолжает душить Патрика, а я не отрываю взгляда от своего врага. Краем глаза замечаю, что Патрик косится на меня. Ждет, когда его «учитель» придет на помощь. Сделает невозможное. Ворвется в бой, как настоящий герой, спасающих слабых и несчастных.